建設工程勘察是指為滿足工程建設的規劃、設計、施工、運營及綜合治理等的需要，對地形、地質及水文等狀況進行測繪、勘探測試，并提供相應成果和資料的活動，巖土工程中的勘測、設計、處理、監測活動也屬工程勘察范疇。

研究和查明工程建設場地的地質地理環境特征，及其與工程建設相關的綜合性應用科學。為了城市建設、工業和民用建筑、鐵路、道路、近海港口、輸電及管線工程、水利與水工建筑、采礦與地下等工程的規劃、設計、施工、運營及綜合治理，工程勘察通過對地形、地質及水文等要素的測繪、勘探、測試及綜合評定，提供可行性評價與建設所需的基礎資料。它是基本建設的首要環節。搞好工程勘察，特別是前期勘察，可以對建設場地做出詳細論證，保證工程的合理進行，促使工程取得最佳的經濟、社會與環境效益。